Salah satu perkembangan yang paling mengkhawatirkan dan misteri besar dalam perang dan spionase selama dekade terakhir adalah kondisi yang dikenal sebagai Sindrom Havana.

Muncul pertama kali pada tahun 2016, pertama kali menyerang warga Amerika di ibu kota Kuba, sehingga penyakit ini diberi nama demikian, dan kemudian di Moskow, Shanghai, dan Paris, kondisi ini telah menyebabkan para korbannya menderita pusing yang melemahkan dan sakit kepala yang sangat mengganggu.

Gejala-gejalanya menyerupai trauma kepala dan ada kecurigaan bahwa dampak buruk tersebut disebabkan oleh gelombang radio yang dilepaskan oleh pemerintah yang bermusuhan. Beberapa cedera cukup parah hingga mengakhiri karier pegawai negeri sipil.

Kini, menurut CNN, Pentagon telah membeli sebuah perangkat – dengan harga delapan digit, melalui sumber yang samar dan saat ini tidak diketahui – yang diduga mampu menyebabkan kerusakan fisik setara dengan mereka yang menderita sindrom Havana.

Belum jelas apakah Amerika Serikat mampu merekayasa balik senjata tersebut, tetapi ada laporan tentang senjata sonik serupa yang digunakan dalam operasi presisi untuk menggulingkan Nicolas Maduro dari Venezuela pada 2 Januari.

Senjata misterius tanpa peluru seperti itu akan menjadi garda terdepan teknologi peperangan modern, berdampingan dengan serangkaian peralatan tangguh yang dikembangkan oleh dan untuk militer AS.

Berikut empat kemampuan tercanggih lainnya yang dapat mengubah cara peperangan dilakukan.

Drone yang bergerombol dan terkunci pada target

Seperti yang telah kita lihat selama perang di Ukraina, drone adalah masa depan pertempuran. Kecil, murah, dan mampu menyebabkan banyak kerusakan, drone generasi baru terbaru adalah “area yang menjadi fokus pemerintahan Trump,” menurut Michael Horowitz, seorang ahli teknologi militer yang sedang berkembang di Universitas Pennsylvania.

Drone-drone berukuran lebih kecil sedang dilatih untuk berkomunikasi dan bertindak bersama dalam sebuah kelompok, berkoordinasi satu sama lain secara otomatis, untuk mengalahkan target yang jauh lebih besar.

Teknologi kendali jarak jauh sangat canggih sehingga dapat dioperasikan dari mana saja di dunia, tetapi masalah utama hingga baru-baru ini adalah tautan data antara operator dan perangkat yang, seperti yang ditunjukkan Horowitz, “dapat diganggu.”

Sebagai tanggapan, “AS kini sedang bereksperimen dengan senjata yang semakin otonom dengan algoritma yang dapat membantu memandu sistem jika tautan data terganggu.”

Dengan kata lain, begitu sebuah drone mengunci target, jika hubungan dengan operatornya terputus, drone tersebut akan terus menjalankan perintahnya, atau dapat diprogram untuk kembali ke pangkalan, sehingga tidak hilang.

Helm canggih

Palmer Luckey, orang yang membawa kacamata realitas virtual Oculus Rift ke Facebook, adalah Steve Jobs-nya inovasi senjata militer.

Melalui perusahaannya, Anduril Industries, ia saat ini sedang mengembangkan jet tak berawak bertenaga AI bernama Fury, yang dapat terbang berdampingan dengan jet berawak dan mengambil risiko yang mungkin tak tertahankan bagi manusia.

Yang lebih dekat untuk digunakan di medan perang adalah helm bertenaga AI miliknya yang dikenal sebagai EagleEye. “Helm ini akan memiliki tampilan informasi di depan mata bagi prajurit,” kata Horowitz, menjelaskan bagaimana helm tersebut akan memiliki tampilan waktu nyata yang menunjukkan apa yang ada di medan perang di depan, menandai potensi bahaya. “Ini akan membantu mengidentifikasi musuh dan memberi tahu seberapa jauh para penjahat berada,” katanya.

Seperti yang dikatakan Luckey sendiri tahun lalu, saat berbicara dengan DefenseScoop: “Kita akan memasang komputer, radio, dan tampilan informasi di kepala (heads-up display) pada seorang prajurit, dan kita akan melakukan hal-hal yang bermanfaat dengannya – untuk membuatnya tetap hidup, untuk membuatnya lebih mematikan…”

Hal itu juga akan membuatnya semakin cerdas. “Jika hal-hal ini berjalan dengan baik,” kata Horowitz, “para prajurit akan mendapatkan lebih banyak informasi dan membuat keputusan yang lebih baik.”

Merasakan kebisingan

Berkat teknologi mutakhir, daya tembak tidak selalu diperlukan untuk melumpuhkan musuh. Perangkat akustik jarak jauh (LRAD) melakukannya melalui suara yang dipancarkan pada frekuensi yang tidak nyaman.

“Anggap saja mirip dengan lampu sorot,” kata sebuah sumber kepada The Post. “Idenya adalah agar suara cukup terarah dan cukup keras untuk mengganggu seseorang.”

Ledakan sonik yang dipancarkan dari meriam suara dalam jangka waktu lama mencapai lebih dari 140 desibel, yang setara dengan suara tembakan atau jet yang lepas landas dari jarak sangat dekat, volume yang dikategorikan oleh American Academy of Audiology sebagai “menyakitkan dan berbahaya.”  

“Mereka bisa melakukan lebih dari sekadar menakut-nakuti musuh. Mereka bisa melumpuhkan musuh secara fisik,” sumber tersebut memperingatkan.