Parlemen Israel telah meloloskan pembacaan pertama rancangan undang-undang yang mengusulkan hukuman mati bagi mereka yang dianggap teroris yang bertindak melawan negara – sebuah persyaratan yang berarti hukuman mati kemungkinan hanya akan digunakan terhadap warga Palestina yang terbukti bersalah melakukan serangan mematikan terhadap warga Israel.

Menteri Keamanan Nasional sayap kanan, Itamar Ben-Gvir – yang partainya, Jewish Power, memenangi pemungutan suara – merayakannya pada Senin malam dengan membagikan permen setelah rancangan undang-undang tersebut disetujui di Knesset yang beranggotakan 120 orang dengan perolehan suara 39 berbanding 16.

“Setelah undang-undang itu akhirnya disahkan, teroris hanya akan dilepaskan ke neraka,” katanya.

Dalam sidang yang sama, Knesset juga menyetujui pembacaan pertama RUU kontroversial lainnya yang mengizinkan pemerintah Israel menutup media asing tanpa persetujuan pengadilan. Hasil pemungutan suara menunjukkan 50 suara mendukung dan 41 suara menentang.

Undang-undang ini bertujuan untuk mengubah perintah sementara yang mengizinkan penutupan Al Jazeera milik Qatar pada Mei 2024 menjadi undang-undang permanen. Perintah ini telah ditentang oleh para penasihat hukum pemerintah.

Meskipun hukuman mati memang ada untuk sejumlah kecil kejahatan di Israel, hukuman tersebut baru diterapkan dua kali sejak tahun 1948, ketika negara itu didirikan. Terakhir kali adalah ketika penjahat perang Nazi, Adolf Eichmann, digantung pada tahun 1962, setelah diadili secara terbuka.

Amandemen terhadap hukum pidana dituntut oleh partai Jewish Power dan ditandatangani oleh Komite Keamanan Nasional Knesset, yang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tujuannya adalah untuk “menghentikan terorisme sejak awal dan menciptakan efek jera yang kuat”.

Pernyataan tersebut berbunyi: “Diusulkan agar seorang teroris yang dihukum karena pembunuhan yang dimotivasi oleh rasisme atau kebencian terhadap publik, dan dalam keadaan di mana tindakan tersebut dilakukan dengan maksud untuk merugikan Negara Israel dan kelahiran kembali bangsa Yahudi di tanah airnya, akan dijatuhi hukuman mati – wajib.”

Klausul tentang menyakiti Israel kemungkinan besar membuat warga Palestina yang terbukti bersalah melakukan serangan mematikan, tetapi bukan warga Yahudi Israel, akan dijatuhi hukuman mati.

Kementerian luar negeri Otoritas Palestina – yang memerintah sebagian wilayah Tepi Barat yang diduduki – menyebut undang-undang yang diusulkan itu sebagai “bentuk baru peningkatan ekstremisme dan kriminalitas Israel terhadap rakyat Palestina”.

Ben-Gvir telah lama mendorong agar rancangan undang-undang hukuman mati dibawa ke Knesset untuk pemungutan suara, tetapi langkah tersebut sebelumnya ditentang oleh para pemimpin politik dan keamanan Israel yang berpendapat hal itu dapat mempersulit upaya pembebasan sandera Israel yang masih hidup yang ditawan oleh Hamas di Gaza.

Hal itu tidak lagi menjadi masalah sejak mereka kembali setelah dimulainya gencatan senjata Gaza bulan lalu.

Ben-Gvir adalah salah satu dari segelintir menteri Israel yang menentang kesepakatan gencatan senjata Gaza yang bertujuan untuk mengakhiri perang. Kesepakatan ini mengakibatkan 20 sandera yang masih hidup dipulangkan dan ditukar dengan sekitar 2.000 tahanan Palestina, termasuk sekitar 250 tahanan yang menjalani hukuman seumur hidup, banyak di antaranya dihukum karena membunuh warga Israel.

“Seorang teroris yang sudah mati tidak akan bisa dibebaskan hidup-hidup,” komentar Limor Son Har-Melech, anggota Jewish Power, dan sponsor RUU tersebut.

Pada tahun 2003, selama Intifada Kedua, atau pemberontakan Palestina, Har-Melech yang saat itu sedang hamil dan suaminya—yang tinggal di sebuah permukiman di Tepi Barat yang diduduki—diserang oleh orang-orang bersenjata Palestina saat berada di dalam mobil mereka. Suaminya tewas dan ia terluka, sehingga ia harus melahirkan melalui operasi caesar darurat.

Ia mengatakan kepada Knesset bahwa salah satu pembunuh suaminya dibebaskan melalui kesepakatan pertukaran sebelumnya untuk memulangkan seorang tentara Israel yang ditawan di Gaza. Ia mengatakan bahwa pembunuh suaminya kemudian memimpin serangan mematikan terhadap warga Israel lainnya dan ikut serta dalam serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, sebelum akhirnya terbunuh dalam perang Gaza.

Menanggapi rancangan undang-undang tersebut, organisasi hak asasi manusia Palestina mengatakan “aspek yang paling mengkhawatirkan” adalah jika menjadi undang-undang, undang-undang itu dapat digunakan untuk berlaku surut.

Mereka menduga tujuannya adalah “melaksanakan hukuman mati kolektif yang dapat menargetkan ratusan tahanan Palestina dari pasukan elit Brigade Al-Qassam yang ditangkap pada atau setelah 7 Oktober”, merujuk pada sayap militer Hamas.

Menteri Kehakiman Israel telah mengatakan bahwa dia sedang mengupayakan legislasi Knesset untuk membentuk pengadilan pidana khusus guna mengadili warga Gaza yang dituduh terlibat dalam serangan 7 Oktober 2023, dalam proses yang dapat mengakibatkan hukuman mati dijatuhkan kepada mereka yang terbukti bersalah.

Sekitar 1.200 orang tewas dua tahun lalu dalam serangan lintas perbatasan di Israel selatan oleh ribuan pejuang Hamas bersenjata. Dalam perang yang dipicu oleh serangan tersebut, Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas menyatakan lebih dari 69.000 orang tewas di Gaza.